¡TIENEN QUE CONOCER NEEDLES HIGHWAY!

El Camino une a gente que, en otras circunstancias, quizá nunca se habría cruzado. Anónimo.

Atrás dejamos Deadwood con el corazón agradecido por los días en los que literalmente vivimos en medio del viejo oeste. Nos deparaba un fin de semana largo, debido a la conmemoración del Día de los Nativos Americanos, lo que se traducía en muchos lugares cerrados, algunos con horarios reducidos y los pocos que permanecían abiertos con horario regular tenían obviamente mucha más gente de lo habitual. Ante este panorama, elegimos recorrer la autopista 87 de Dakota del Sur también conocida como SD 87 con una longitud de 60 km sobre Black Hills.

Las luces y sombras forman figuras maravillosas a lo largo de todo el trayecto

Desde nuestra ubicación en ese momento, hicimos alrededor de 1 hora con 45 minutos para estar frente al imponente paisaje de NEEDLES HIGHWAY, una autopista de 23 km de longitud construida en 1922, así que recién cumplió su primer siglo de vida. Se distingue por estar repleta de curvas con altas rocas de granito afiladas en forma de agujas, de ahí recibe su nombre Autopista de las Agujas. Y con los años se ha convertido en una ruta imperdible cuando se viaja por Dakota del Sur.

Los túnenes que se han formado son espectaculares y cruzar a través de ellos es algo único

Este tramo de carretera se ubica dentro de los terrenos del PARQUE ESTATAL CUSTER, por lo que esa parte de la autopista 87 de Dakota del Sur es una carretera de pago, que vale totalmente la pena. La ruta panorámica tiene 3  túneles impresionantes: Iron Creek, Hood Tunnel y el túnel Needles Eye ¡transitar por cualquiera de ellos es alucinante! OJO DE LA AGUJA, sin duda es una de las agujas de granito emblemática del camino con un enorme ojo de aguja formado por la erosión de la lluvia, viento y el hielo a través del tiempo.

¡Cruzar el Ojo de la Aguja fue una experiencia emocionante!

A lo largo de la carretera, existe un lugar que son imperdible, nos referimos al SYLVAN LAKE, ubicado al pie del Pico Harney situado entre las colinas, rodeado de árboles con rutas de senderismo en medio del fantástico escenario de las rocas de granito. En este lago podrán hacer desde senderismo hasta nadar o navegar y si su ritmo es más relajado, sentarde simpelmente a disfrutar del paisaje es sensacional.

Su imponente presencia en medio de un escenario único nos llenó de asombro y gratitud

Needles Highway es absolutamente maravilloso. Nos permitió admirar en su habitad natural a cabras, venados y búfalos. Para los amantes de las carreteras, ir escuchando música, disfrutando de un café o té y tener estos paisajes de pinos y abetos con las formaciones rocosas en forma de aguja, es un regalo invaluable de la naturaleza.

Los pináculos de granito en la autopista son de un tamaño monumental

TIPS

Como es habitual, les dejamos info que les será de utilidad para tener un panorama general de todo lo que pueden hacer y lo que deben tomar en cuenta en caso de que esta fascinante carretera esté en sus planes:

Ilustración by Nicolas Francescon, ilustrador francés con un talento excepcional

ENTRADA

La entrada al Parque Estatal Custer para acceder a la Carretera Needles tiene un costo de 20 dólares por vehículo, independientemente de cuántos pasajeros se encuentren en él. En caso de acceder a pie, el costo es de 6 dólares por persona.

HORARIO

Regularmente, la autopista Needles está abierta desde principios de abril hasta mediados de octubre, básicamente de primavera a otoño, cerrando durante el invierno debido a la nieve que cubre el camino. Al estar dentro de un parque estatal, el horario de ingreso es las 24 horas del día, nuestra recomendación es recorrerla con luz natural para alcanzar a apreciar cada rincón.

Ilustración by Dings_Drawing

RECORRIDO

Si desean recorrer la Needles Highway en su totalidad, el tiempo que les llevará será alrededor de 60 minutos.

ACTIVIDADES

El senderismo, tomar el sol, nadar o hacer un picnic alrededor del Lago Sylvan es totalmente gratuito. Si lo que desean es navegar en el lago, podrán rentar un bote de pedales. Acamapar es posible por 25 dólares y tendrán acceso a sanitarios, duchas y agua potable. Encontrarán un tienda de abarrotes para comprar los suministros que les hagan falta e incluso un restaurante en el lodge.

Needls Highway ha sido uno de nuestros lugares favoritos, nos ha llenado de asombro, paz y una fascinación especial. Existen pequeños miradores, donde es posible bajar y admirar los escenarios rocosos sintiendo que se forma parte de ellos. Además es el recorrido ideal para llegar a uno de los sitios que anhelé conocer siempre Mount Rushmore. ¡Les dejo un gran abrazo y nos vemos en la siguiente entrega.